1 Grandi e imperscrutabili sono i tuoi giudizi: per questo le anime senza istruzione furono tratte in errore.
2 Persuasi di poter opprimere il popolo santo, gli iniqui giacevano inerti, prigionieri delle tenebre, avvolti da una lunga notte, rinchiusi dentro le case, lungi dalla provvidenza eterna.
3 Mentre pensavano di restare nascosti con gli occulti peccati sotto l'oscuro velo dell'oblio, furono dispersi, colti da orribile spavento e sconvolti da fantasmi.
4 Neppure il nascondiglio che li accoglieva poté preservarli dalla paura, ma rumori sconvolgenti risuonavano intorno a loro e apparivano spettri minacciosi dai volti tristi.
5 Nessun fuoco, per quanto potente, aveva la forza di far luce, né le luci fulgide degli astri potevano illuminare quella orribile notte.
6 Appariva loro soltanto un fuoco spontaneo, pieno di timore; atterriti da quello spettacolo non conosciuto stimavano ancora peggiori le cose che vedevano.
7 Le risorse dell'arte magica giacevano a terra e vergognosa era la confutazione della scienza dell'arrogante.
8 Quanti promettevano di cacciare i timori e i turbamenti dell'anima abbattuta, gli stessi erano malati di paura ridicola.
9 Anche se niente di spaventoso li intimoriva, spaventati dal passaggio delle bestie e dal sibilo dei serpenti,
10 morivano di paura e si rifiutavano di guardare l'aria, che in nessun modo si può evitare.
11 La malvagità, quando è condannata, si rivela particolarmente vile; oppressa dalla coscienza, suppone sempre il peggio.
12 Il timore infatti non è altro che l'abbandono degli aiuti del ragionamento:
13 quanto minore è internamente l'attesa degli aiuti, tanto più si valuta l'ignoranza della causa che procura il tormento.
14 Ma essi, durante quella notte veramente impotente e uscita dai recessi degli impotenti inferi, addormentati di un medesimo sonno,
15 ora erano agitati da spettri mostruosi, ora erano paralizzati per l'abbandono dell'anima, poiché li colse un improvviso e inaspettato timore.
16 E così chiunque, cadendo là dov'era, si trovava rinchiuso in un carcere senza catenaccio:
17 chiunque fosse, agricoltore o pastore o operaio che si affatica nella solitudine, sorpreso dalle tenebre, subiva l'ineluttabile destino,
18 perché tutti furono legati all'unica catena delle tenebre. Il sibilo del vento, o il melodioso canto di uccelli tra i rami degli alberi frondosi, o il mormorio dell'acqua che scorre con forza,
19 o il forte fragore di massi cadenti, o la corsa invisibile di animali saltellanti, o la voce di selvagge fiere ruggenti, o l'eco ripercossa dalle cavità dei monti, li paralizzava per lo spavento.
20 Tutto il mondo era illuminato da una splendida luce e si dedicava senza impedimento ai lavori;
21 solo su di essi si stendeva una notte profonda, immagine delle tenebre che stavano per avvolgerli. Ma essi erano a se stessi più pesanti delle tenebre.
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Il capitolo 17 del libro della saggezza affronta il tema della paura e del terrore notturno che può perseguitare le persone durante il sonno. L'autore presenta come queste paure siano il risultato dell'immaginazione umana e di come è possibile superarli con l'aiuto della ragione e della fiducia in Dio. Di seguito sono riportati cinque versi relativi a questi temi:
Salmo 34:5: "Ho cercato il Signore e mi ha accolto; mi ha liberato da tutte le mie paure". Questo verso parla dell'importanza di cercare Dio per trovare conforto e liberazione della paura.
Isaia 41:10: "Non aver paura, perché sono con te; non aver paura, perché io sono il tuo Dio. Ti rafforzerò e ti aiuterò; ti terrò con la mia mano destra vittoriosa." Questo verso mostra come la presenza di Dio possa essere una fonte di forza e coraggio per superare la paura.
Matteo 6:34: "Pertanto, non preoccuparti di domani, perché domani porterà le tue preoccupazioni. Il tuo male è sufficiente ogni giorno." Questo verso parla dell'importanza di vivere il presente senza superare il futuro, il che può portare alla paura e all'ansia.
2 Timoteo 1:7: "Perché Dio non ci ha dato uno spirito di codardia, ma di potere, amore ed equilibrio". Questo verso evidenzia come la fiducia in Dio possa aiutarci a superare la paura e trovare un equilibrio emotivo.
1 Giovanni 4:18: "Innamorato non c'è paura; al contrario, il perfetto amore espelle la paura, perché la paura suppone la punizione. Chi ha paura non è perfezionato nell'amore". Questo verso mostra come l'amore possa essere una fonte di sicurezza e pace, aiutando a superare la paura e l'ansia.
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